Guernica de Pablo Picasso : présentation et analyse

Guernica, l’une des œuvres les plus célèbres de Pablo Picasso, compte parmi les tableaux les plus connus et admirés au monde. Le peintre espagnol y dénonce les horreurs de la guerre et fait retentir un cri d’humanité. C’est en 1937 que l’artiste originaire de Malaga révèle au monde cette gigantesque peinture, historique et engagée, à l’occasion de l’Exposition Universelle de Paris. Aujourd’hui, amateurs d’art et curieux peuvent découvrir Guernica au musée Reina Sofía de Madrid. Voyons ensemble comment Picasso a composé son chef-d’œuvre et le sens qu’il a voulu lui donner. 

Guernica : le contexte historique

Le bombardement d’une petite ville basque

Avant d’être un tableau, Guernica est une petite ville située dans le pays basque espagnol, à une trentaine de kilomètres de Bilbao. Lors de la guerre civile espagnole, qui a éclaté à la suite du coup d’État orchestré par Franco en juillet 1936, la cité est bombardée par l’aviation allemande. Le général espagnol bénéficie en effet, dès le début du conflit, du soutien de son voisin nazi et de l’Italie mussolinienne. 

Que s’est-il passé à Guernica ? Le 26 avril 1937, une cinquantaine d’appareils de la légion Condor foncent sur la ville et y expérimentent un nouveau type de bombardement : le bombardement en piqué. La cité est particulièrement animée ce jour-là : les habitants se rendent au marché et de nombreux réfugiés venus des environs s’y pressent. Une pluie de bombes s’abat sur les civils. Plus de 2 000 personnes périssent, soit environ un tiers de la population.

Un événement à la portée internationale

Le retentissement de ce véritable massacre est énorme dans le monde entier. Picasso est alors installé à Paris et découvre les images d’une population civile sous les bombes, totalement désarmée, dans les journaux. Il s’empare alors de la destruction de Guernica pour en dénoncer toute la barbarie. Il peint une toile d’une dimension exceptionnelle (3,49 m x 7,77 m, soit 27 m²) en à peine plus d’un mois.

Présentée à l’Exposition Universelle de Paris, Guernica a été conservée et présentée hors d’Espagne jusqu’en 1981, Picasso refusant que son tableau regagne l’Espagne tant que Franco serait au pouvoir. 

Voilà les mots qu’utilisait l’artiste à propos de Guernica :

La peinture n’est pas faite pour décorer les appartements; c’est une arme contre l’ennemi.

Picasso

On ne saurait être plus clair… L’esthétique de la toile est donc au service d’un message fort. Bien plus qu’un épisode de la guerre d’Espagne, c’est la barbarie, l’inhumanité et l’injustice de tous les conflits, passés, présents et à venir, envers des populations sans défense, que dénonce le peintre andalou. 

Guernica : description de l’œuvre 

Un tableau qui suscite l’émotion

Guernica représente la population de la ville bombardée. Peinte en noir et blanc, ponctuée de nuances de gris, la toile rappelle par ce choix de couleurs les photos de l’événement diffusées dans la presse. Le noir accentue également la gravité du thème et symbolise le deuil. 

On retrouve une technique proche du collage cubiste dans le traitement des formes : les personnages ne sont pas peints de manière réaliste, leurs corps et leurs visages sont fragmentés. Chaque figure porte en elle une charge symbolique puissante. Les yeux se transforment en larmes, les mains s’allongent, les cous se tendent démesurément : Picasso veut interpeller en mettant en avant la souffrance des corps et des âmes. 

La dimension monumentale de l’œuvre a elle aussi pour but d’immerger l’observateur dans la toile. Les personnages ont une taille démesurée. Le spectateur ne peut que plonger dans le tableau et se laisser entraîner par ses émotions. Il découvre alors une composition complexe, qui peut se lire de deux manières.

Une structure complexe

Guernica est au premier abord organisé comme une frise, où se succèdent de manière linéaire êtres humains et animaux. On distingue par exemple un soldat, un homme implorant ainsi que plusieurs représentations de femme : l’une d’elles tient son enfant dans les bras, une autre a un genou à terre. Le tableau met également en scène un oiseau, un taureau et un cheval blessé. 

On remarque ensuite que l’œuvre est en réalité construite comme une pyramide. La base de cette dernière représente la mort, avec le soldat agonisant ainsi que des formes horizontales. Ensuite, lorsqu’on élève le regard, les formes se verticalisent et la lampe vient éclairer le sommet du tableau, comme un symbole de la vie et de l’espoir. 

Guernica en espagnol : le vocabulaire incontournable

Passons maintenant à la pratique de votre langue préférée ! Avec un peu de vocabulaire ! Voici les mots essentiels se référant à l’œuvre.

Vocabulaire de l’œuvre 

• el bombardeo de Guernica : le bombardement de Guernica 
• la guerra civil española : la guerre civile espagnole 
• el franquismo : le franquisme
• el cuadro : le tableau
• el lienzo : la toile
• la pintura : la peinture 
• pintar : peindre
• el cubismo : le cubisme
• en blanco y negro : noir et blanc 
• el personaje : le personnage 
• el guerrero : le soldat 
• el toro : le taureau  
• la lámpara : la lampe
• la violencia : la violence
• la muerte : la mort

Vocabulaire pour présenter une œuvre d’art

• el arte : l’art
• el artista : l’artiste
• la obra : l’oeuvre
• la obra maestra : le chef-d’œuvre
• el museo : le musée  
• el pintor, la pintora : le peintre, la peintre
• el retrato : le portrait
• el fresco : la fresque 
• la acuarela : l’aquarelle 
• el símbolo : le symbole
• los colores : les couleurs 
• la composición : la composition 
• el primer plano / el segundo plano : le premier plan / l’arrière-plan

Peut-être avez-vous déjà eu l’occasion de découvrir Guernica au musée Reina Sofía de Madrid. Avez-vous aimez cette oeuvre ?

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Après ce mois de défi en espagnol, vous comprendrez mieux l’espagnol et pourrez vous exprimer avec plus de facilité ! 

Los deberes

À vous de jouer ! Vous devez réaliser quelques phrases en espagnol afin de présenter l’oeuvre.

Vous pouvez aussi donner votre avis. N’hésitez pas à utiliser le vocabulaire donné !